小朋友年纪小，不知道如何告诉大人自己不舒服，只能透过拉扯耳朵、哭闹来表达，有这种情况，很可能是罹患了急性中耳炎。日本医师西园寺克警告：急性中耳炎若放任不管，会造成重听甚至失聪。中耳炎是小朋友最常见的疾病之一，通常是感冒引起的并发症，分为急性中耳炎、积液性中耳炎二种，根据统计，3岁以前的小朋友约有70%左右得过急性中耳炎，更是有46%得过急性中耳炎三次以上。
中耳炎发生原因造成中耳炎的原因通常是小朋友感冒，鼻子、喉咙黏膜中的肺炎链球菌或是病毒等病菌通过耳管到达中耳，引起发炎反应，就是我们所说的“中耳炎”。
中耳炎的症状西园寺克表示，大人能够清楚明确地向医师表达症状，但不擅表达的小朋友往往会以哭闹、手拉扯耳朵的方式来表达，务必多加留意家中小朋友有没有疑似中耳炎的反应。急性中耳炎的症状大略分为以下几种：
耳朵痛发炎应会引起耳朵疼痛。
听力障碍耳中的鼓室发炎，导致增幅声音的功能受到阻碍，让患者更难听到声音。
晕眩发炎严重的话会影响内耳的平衡功能，导致晕眩。
头痛中耳炎会刺激传导痛觉的神经，导致头痛。
而积液性中耳炎症状轻微时通常只有听力变差，没有强烈的症状，往往不易察觉，但如果放任不管的话，不但会造成听力极大的损伤，还可能有其他并发症产生，如胆脂瘤（珍珠瘤）。胆脂瘤会不断扩张，侵犯脑膜、脑组织，引起脑膜炎、脑脓疡、瘫痪、昏迷、失聪等严重症状。
如何预防小朋友中耳炎中耳炎若是接受适切的治疗，并不会留下后遗症，而且也能透过施打疫苗达到预防的效果，所以及早发现及早治疗是非常重要的。可以带小朋友到小儿科寻求专业建议，按医师建议施打能预防中耳炎的10价疫苗等，即可达到预防效果。但请注意，任何疫苗都无法达到%免疫的效果，并不是施打疫苗以后就完全没有风险，还是应该随时留意小朋友的状况。
成人中耳炎可能有四种原因不只是小朋友，成人也有可能罹患中耳炎，成人中耳炎大略是四种情况造的：
感冒擤鼻涕太大力擤鼻涕太大力可能会造成鼻涕被推往中耳腔，引起发炎。
大气压力变化太快如搭机飞机起降时、潜水时，由于大气压力变化过快引起耳咽管功能调适不良，导致中耳炎。
外伤造成如被打耳光、挖耳朵造成耳膜破裂，都有可能发炎。
鼻咽癌如果单侧中耳发炎，莫名其妙听力减退，如果还有其他如淋巴腺肿大、血痰、复视等症状，最好立刻请医师检查是否有鼻咽癌。
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