第一种：病故
根据司马迁所著《史记》中大篇幅的描述，关于秦始皇的死因给出的结论是病死的。据《史记》记载，秦始皇从小就患有疾病，体质较为羸弱。但他工作中又事无巨细，几十年积累下来，身体患有多重疾病。再加此次巡游正值七月，天气炎热，促使他在途中病发身亡。
郭沫若根据《史记·秦始皇本纪》推测秦始皇幼时患有软骨症和支气管炎，所以长大后胸骨凸起，声音又好像豺狼，后又患有脑膜炎和癫痫等病症。秦始皇在渡黄河时，癫痫病发作，后脑撞在青铜冰鉴上，加重了脑膜炎的病情。当车对行至沙丘后，赵高、李斯发觉秦始皇已死去多时。
第二种：毒发身亡
秦始皇统一六国后，一直在寻找长生不老之术，这是众所周知的。出了四处寻访，还有很多方士进贡一些所谓的丹药，这些丹药多数是用水银等化学原料制成的。秦始皇长期服用这些丹药，随着时间在体内沉积，最后达到临界爆发，要了始皇帝的命。
第三种：劳累过度
也有人说秦始皇是累死的，因为《史记》中有记载，秦始皇每天批阅的简牍达到了一百二十多斤。原来的七国变成了一国，秦始皇每天需要处理的国家大事也必会比原来多得多，这给本来就事无巨细又患有疾病的始皇帝的身体增加了很大的负担。所以劳累过度这个说法似乎也站得住脚。
秦始皇第四种：赵高伙同李斯谋害始皇帝
有学者从史书中推敲后，认为从宦官赵高在秦始皇病重和死后的种种表现，不得不让人怀疑。当时秦始皇病重时，身为皇帝宠臣的蒙毅却被遣往会稽。大将军蒙恬是公子扶苏的亲信，蒙毅是蒙恬的亲兄弟，此时突然将其从秦始皇身边调走，就相当于拿掉了公子扶苏的耳目。
随后，赵高伙同李斯篡改圣旨，立胡亥为太子，令扶苏和蒙恬杀。在得到扶苏自杀的确切消息后，胡亥、赵高、李斯这才命令车队日夜兼程，迅速返回咸阳。
而赵高谋害秦始皇的主要原因就是赵高害怕扶苏继承王位。他曾对李斯讲，公子扶苏即位必用蒙恬为丞相，届时他和李斯都将会失宠，李斯被其说动。而蒙毅，赵高更是对其恨之入骨，因为有一次赵高犯了大罪，秦始皇叫蒙毅依法惩治他。蒙毅不敢枉屈法律，判定赵高死罪，剥夺他的官职。秦始皇顾念赵高平时做事认真，这才赦免了他。但秦始皇宠爱扶苏，只有同机杀掉秦始皇，才可篡改诏书立胡亥为太子。
秦始皇画像第五种：胡亥弑父
这种说法是胡亥在同意赵高和李斯的计策后，害怕夜长梦多。担心他们发生动摇，而对自己的父亲痛下毒手。因为有史书记载赵高和李斯发现秦始皇已经死亡的同时，也发现始皇帝的右耳有血液流出，这很可能是胡亥铤而走险。将一根铁针从秦始皇的右耳钉人颅脑，致其死亡。
秦始皇到底是死于哪种原因，虽然至今尚不能定论。但好在秦始皇陵并没有被盗掘和破坏，地宫中大量的水银很可能会将秦始皇的遗体保存下来。让我们拭目以待吧…
