当美国正忙于应付新冠疫情，有另外一种病毒正悄悄崛起。西尼罗病毒（WestNilevirus）在年夏天的纽约曾爆发大流行，至今在北美有超过1.6万病例。然而因为症状与新冠病毒有些相似，最近它卷土重来，非常容易被忽略，根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，美国目前出现了17例西尼罗热案例。
根据美国媒体报道，目前这17例分别出现在德州、洛杉矶、佛罗里达州，乔治亚州也检测到蚊子对西尼罗病毒呈阳性反应。因为症状与新冠病毒实在太像，专家警告「千万不要小看这波疫情的前兆」。
医院（JohnsHopkinsHospital）的传染病科临床主任医生奥威特（PaulAuwaerter）表示，大约有20%感染西尼罗病毒的人，会出现「流感症状」，那可能会让病情与新冠病毒难以分辨。
CDC副主任巴特勒之前向媒体解说新冠疫情时的画面。
根据CDC的统计，每人感染西尼罗病毒，就会有1人发展成重症。因为跟新冠病毒太像，往往要给专业医生检测后才能知道究竟是什么病毒。
西尼罗病毒透过蚊子传播，感染后会出现头痛、发烧、肌肉酸痛、肠胃道不适，如呕吐腹泻，还会出现淋巴结肿大。甚至并发急性无力性痲痹症候群、致命性的脑炎或脑膜炎。
跟新冠肺炎症状的差异，除了传染途径的不同，检测方式也不同。新冠肺炎是以鼻咽分泌物来检测，西尼罗病毒则是采检血液与脑脊随液。另外在症状的差异上，新冠会出现神经性的症状，除了影响嗅觉，也有人会有脑雾（brainfog）现象，有记忆力衰退、反应迟钝等情况。
此病如何传染？
带有病原蚊子的叮咬：西尼罗病毒症通常透过带有病原的蚊子（Culex种）叮咬而感染。蚊子在叮咬带有病原的鸟类之后即会成为西尼罗病毒的带原者；然后，带有病原的蚊子可能透过叮咬而将西尼罗病毒传染给人类和其他动物。
输血、器官移植及母亲对孩子的垂直传染：在极少数病例中，西尼罗病毒透过输血、器官移植、哺乳等传染，甚至由母亲在怀孕期间会经过胎盘传染给胎儿。
不会透过接触传染：西尼罗病毒不会透过偶然接触（例如皮肤接触或亲吻）而传染。
受感染后，经过多长时间才会发病？
人们被带有病原的蚊子叮咬后，通常经过3至14天才会出现症状。
感染西尼罗病毒者如何治疗？
感染西尼罗病毒者没有特别的治疗方法。症状轻微者会出现发热和疼痛现象，不久即会自动消失；症状较严医院接受支持性治疗，其中包括输液及呼吸辅助等。
（东森）
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